报告称，核心城市包括北京、天津、上海、香港、广州、深圳的京沪港三大都市群，要成为全球性“流”的交汇地、连接国家和世界经济体系的节点与控制中心，成为世界上最具竞争力的经济核心之一，“是中国进入世界的枢纽、世界进入中国的门户”。这三大都市群的战略定位及其优化发展，应当成为中国“十二五”及此后一个较长时期内的国家战略。

　　以“金融危机背景下的区域发展态势”为切入点的《2011中国区域发展报告》，是2008年底国际金融危机发生后第一本关于中国区域的发展报告。该报告指出，作为经济大国、金融大国，中国需要建设2-3个具有国际意义的金融中心城市，并与若干个次级金融中心组成布局合理的金融中心体系。

　　报告认为，随着中国正在成长为全球经济大国，北京市建设成为大型国际性金融中心的基础条件正在形成，已具备条件逐步建成一座对世界经济有明显影响的全球性大城市。作为中国的政治中心和决策中心，北京不仅仅可以建成为国家金融决策中心、金融监管中心、金融信息中心和金融服务中心，同时也应发展金融营运和金融交易，从而成为中国最大同时也是具有重大国际影响力的金融中心之一。亟需研究制定区域发展总体战略

　　另外，《报告》指出，过去十年，中央政府面临区域协调发展的压力迅速上升，中国确立并实施了区域发展总体战略，即“坚持实施推进西部大开发、振兴东北地区等老工业基地、促进中部地区崛起，鼓励东部地区率先发展”。然而，以这“四大板块”为基础的区域发展总体战略缺少总体设计和清晰目标，并不能构成具有指导意义的区域发展总战略。

　　中国科学院地理科学与资源研究所研究员刘卫东表示，中国目前迫切需要研究制定以民生为核心，以解决地区间收入差距为目标的区域发展总体战略。这个战略要通过产业升级和产业转移机制，将提升发达地区的竞争力与促进欠发达地区的发展有机结合起来。